Почему мы не помним первые годы жизни: учёные нашли объяснение детской амнезии

Что такое инфантильная амнезия

Неспособность взрослых вспомнить события первых лет жизни называют инфантильной амнезией. Обычно люди не сохраняют осознанных воспоминаний о периоде до трёх лет, а система формирования устойчивой автобиографической памяти продолжает развиваться примерно до семи лет. Термин «инфантильная амнезия» появился ещё в 1905 году. Его ввёл Зигмунд Фрейд, предположивший, что мозг подавляет ранние воспоминания, чтобы защитить человека от психологического опыта первых лет жизни.

Впоследствии эта версия не получила достаточного научного подтверждения. Основное внимание исследователей переключилось на развитие мозга, в частности гиппокампа — области, которая играет важную роль в формировании эпизодической памяти.

Долгое время существовала гипотеза, что гиппокамп младенца просто недостаточно развит для полноценного кодирования воспоминаний. Однако последующие исследования стали показывать, что проблема может находиться не на этапе запоминания, а на этапе последующего доступа к информации.

Что показало исследование 2025 года

В марте 2025 года в научном журнале Science было опубликовано исследование специалистов Йельского университета, посвящённое памяти младенцев.

Учёные наблюдали за 26 детьми в возрасте от 4 месяцев до 2 лет. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии исследователи изучали активность их мозга, когда младенцам показывали новые изображения.

Затем детям демонстрировали уже знакомые картинки вместе с новыми. Исследователи оценивали, какие изображения привлекали больше внимания. Более продолжительный взгляд на ранее увиденную картинку рассматривался как признак того, что ребёнок её узнаёт. Результаты оказались важными для понимания инфантильной амнезии. У детей старше года гиппокамп активнее реагировал на новые изображения. При этом активность этой области была связана с тем, какие изображения дети впоследствии узнавали.

Получается, что мозг ребёнка примерно в год уже способен формировать отдельные воспоминания. Поэтому отсутствие воспоминаний о младенчестве у взрослых нельзя объяснить исключительно неспособностью младенческого мозга что-либо запоминать.

По одной из версий, основная проблема возникает позднее — на этапе закрепления и извлечения информации. Раннее воспоминание может сформироваться, но со временем становится недоступным для сознательного воспроизведения.

Новые нейроны могут влиять на сохранение воспоминаний

Одно из возможных объяснений связано с нейрогенезом — процессом образования новых нейронов. В раннем детстве гиппокамп активно производит новые нервные клетки. Они встраиваются в уже существующие нейронные сети и меняют их структуру.

Исследователи предполагают, что высокая скорость этого процесса может влиять на ранее сформированные связи, связанные с воспоминаниями. В результате ранние следы памяти могут становиться менее доступными. У взрослых нейрогенез также возможен, однако в младенческом возрасте процессы развития мозга протекают значительно интенсивнее. Это может быть одной из причин, по которой воспоминания раннего детства не сохраняются в доступной для взрослого человека форме.

Почему важен язык

На развитие автобиографической памяти влияет не только работа гиппокампа. Один из факторов — язык. Младенец ещё не способен описывать происходящее словами и связывать события с определёнными понятиями. По мере развития речи ребёнок получает возможность структурировать собственный опыт и связывать его с конкретными словами и событиями.

Другой важный фактор — формирование представления о себе как об отдельной личности. Для автобиографической памяти необходимо понимать, что определённое событие произошло именно с тобой. Такое чувство собственного «я» развивается постепенно.

Кроме того, примерно в 3 года мозг ребёнка проходит через активные процессы синаптической обрезки — удаления части неиспользуемых или слабых нейронных связей. Этот механизм является естественной частью развития нервной системы и помогает сделать её работу более эффективной.

В результате ранние воспоминания, которые недостаточно закреплены, не связаны с языком и не имеют чёткой связи с формирующейся личностью, могут оказаться особенно уязвимыми.

Почему человек не помнит своё рождение

Рождение и первые месяцы жизни относятся к периоду, когда система эпизодической памяти ещё развивается. Даже когда ребёнок начинает запоминать отдельные события, механизмы, позволяющие взрослому человеку впоследствии сознательно извлекать эти воспоминания, ещё не сформированы окончательно.

Кроме того, собственное рождение сложно рассматривать как обычный единичный эпизод. Это длительный и сложный процесс, который младенческий мозг воспринимает иначе, чем более поздние события, связанные с конкретным местом, людьми и последовательностью действий. Поэтому отсутствие воспоминаний о рождении считается нормальным явлением.

Может ли ребёнок до трёх лет запоминать события

Да. Исследования показывают, что маленькие дети способны запоминать отдельные события и узнавать ранее увиденные предметы и изображения.

При этом детская память проявляется не только в форме воспоминаний, которые взрослый человек может описать словами. Ребёнок демонстрирует её через узнавание, подражание, выученные реакции и другие формы поведения. Однако такие воспоминания отличаются от зрелой автобиографической памяти. Многие из них со временем становятся недоступными для сознательного воспроизведения.

Именно поэтому взрослый человек может не помнить конкретное событие из своего младенчества, хотя его мозг в тот момент уже обладал способностью фиксировать определённую информацию.

Можно ли вернуть забытые воспоминания

Исследования на животных дают основания предполагать, что ранние воспоминания могут не исчезать полностью.

В экспериментах учёным удавалось повторно активировать некоторые ранние воспоминания с помощью оптогенетики — метода, позволяющего воздействовать на определённые нейроны, которые были активны во время формирования памяти. Однако подобные методы не применяются для восстановления воспоминаний у людей.

Поэтому утверждать, что взрослый человек способен достоверно восстановить забытые события младенческого периода, оснований пока нет. При этом учёные допускают, что ранний опыт может продолжать влиять на развитие человека и его поведение, даже если он не способен сознательно вспомнить конкретные события.

Забывание как часть развития мозга

Инфантильная амнезия остаётся сложным явлением, которое нельзя объяснить одной причиной. На неё могут одновременно влиять развитие гиппокампа, высокая скорость образования новых нейронов, формирование речи, становление чувства собственного «я» и перестройка нейронных связей.

Исследования последних лет показывают, что младенческий мозг способен формировать воспоминания значительно раньше, чем считалось прежде. Поэтому отсутствие у взрослых воспоминаний о первых годах жизни, вероятно, связано не с полной неспособностью младенца запоминать события, а с особенностями последующего хранения и извлечения этой информации.

Учёные также рассматривают инфантильную амнезию как возможную особенность развития, связанную с высокой пластичностью детского мозга. В первые годы жизни нервная система стремительно перестраивается и учится обрабатывать огромное количество новой информации.

Таким образом, человек не помнит, как сделал первые шаги или произнёс первые слова, однако эти события происходили в мозге, который уже активно учился и формировал новые нейронные связи. Исследования показывают, что отсутствие осознанных воспоминаний о младенчестве не означает отсутствия способности к запоминанию в этот период.