Луна оказалась гораздо «грязнее», чем мы думали: что скрывается под ее поверхностью

Под поверхностью Луны обнаружился многометровый слой

Ученые из Брауновского университета выяснили, что слой лунного реголита — рыхлой смеси пыли, камней и измельченной породы — значительно толще, чем можно предположить, глядя на поверхность спутника Земли.

В древних лунных высокогорьях его средняя глубина достигает примерно шести метров. На вулканических равнинах, известных как лунные моря, этот показатель составляет около четырех метров.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале The Planetary Science Journal.

Авторы работы впервые составили подробную карту толщины реголита для всей Луны. Эти данные могут оказаться важными для будущих экспедиций, посадки космических аппаратов и строительства постоянных баз.

Толщину грунта помогли определить кратеры

Чтобы понять, насколько глубоко уходит рыхлый слой, исследователи изучили 346 относительно свежих ударных кратеров на разных участках Луны.

Кратеры фактически позволили ученым заглянуть под поверхность спутника без бурения.

Специалисты анализировали последствия столкновений метеоритов с Луной. Если после удара вокруг кратера появлялись крупные валуны, это указывало на то, что космическое тело прошло сквозь рыхлый реголит и достигло расположенной глубже твердой породы.

Сопоставляя размеры кратеров и выброшенного на поверхность материала, исследователи смогли оценить толщину рыхлого слоя в разных районах.

На разных участках Луны глубина отличается

Выяснилось, что поверхность спутника далеко не однородна.

В древних высокогорьях слой реголита оказался примерно на треть толще, чем на лунных морях — больших темных равнинах, хорошо заметных с Земли.

Причина такой разницы связана прежде всего с возрастом поверхности.

Лунные высокогорья существуют более четырех миллиардов лет. Все это время в них врезались метеориты и другие космические тела, постепенно дробившие верхние слои породы.

За миллиарды лет многочисленные удары превратили поверхность в многометровую смесь каменных обломков и мельчайшей пыли.

Почему в лунных морях слой тоньше

Темные области Луны имеют другую историю.

Лунные моря появились позднее высокогорий. В далеком прошлом потоки лавы залили древние участки поверхности и сформировали обширные вулканические равнины.

Поскольку эти территории моложе, они меньше времени подвергались постоянной метеоритной «бомбардировке». В результате слой раздробленной породы здесь оказался тоньше — в среднем около четырех метров.

Исследование тем самым позволяет увидеть своеобразную геологическую летопись Луны: чем дольше участок поверхности подвергался воздействию космических тел, тем больше рыхлого материала успело накопиться над твердой породой.

Зачем это знать будущим покорителям Луны

Полученные данные имеют не только научное значение.

Подробная карта толщины реголита может пригодиться при выборе мест для будущих посадок космических аппаратов и строительства лунных баз.

Если рыхлый слой сравнительно небольшой, инженерам будет проще добраться до прочной породы, которую можно использовать в качестве надежного основания для сооружений.

Однако толстый слой реголита тоже может оказаться ценным.

Ученые предполагают, что в нем могут содержаться вода и другие вещества, которые в будущем потенциально удастся добывать непосредственно на Луне.

Такие ресурсы особенно важны для продолжительных экспедиций: возможность получать часть необходимых материалов на месте позволит уменьшить зависимость лунных баз от постоянных поставок с Земли.

Таким образом, слой пыли и раздробленной породы, который миллиарды лет формировался под ударами космических тел, в будущем может одновременно стать и инженерной проблемой, и ценным ресурсом для освоения Луны.