В черепе обнаружили неизвестный «орган»: ученые выяснили, зачем он нужен мозгу

Что ученые обнаружили внутри черепа

Необычное открытие сделали специалисты Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Во время исследования костного мозга черепа мышей биологи обнаружили структуры, о существовании и функциях которых ранее практически ничего не было известно.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Обнаруженные образования напоминают зародышевые центры — особые участки лимфатической системы, где В-клетки иммунитета проходят своеобразную подготовку. Именно там они учатся распознавать определенные угрозы и формировать направленный иммунный ответ.

Исследователи назвали найденные образования локализованными лимфоидными структурами. Авторы работы допускают, что они могут представлять собой своеобразный иммунный форпост, расположенный непосредственно возле головного мозга.

Между мозгом и костями черепа существует прямая связь

Новая работа стала продолжением предыдущих исследований этой же научной группы. Ранее ученые обнаружили крошечные каналы, соединяющие область мозга с костным мозгом черепа.

Эти каналы проходят через твердую мозговую оболочку непосредственно к костям. Теперь исследователям удалось подробнее изучить происходящие там процессы.

С помощью флуоресцентных маркеров специалисты проследили движение молекул по этим каналам. Эксперимент показал связь между тканями, окружающими мозг, и иммунными структурами, расположенными в костном мозге черепа.

Это особенно заинтересовало ученых из-за расположения обнаруженной системы. Иммунным клеткам не требуется преодолевать большое расстояние: они находятся практически рядом с головным мозгом и потенциально могут быстро реагировать на патологические изменения.

Эксперимент с опухолью дал неожиданный результат

Чтобы выяснить, действительно ли найденные структуры способны защищать мозг, исследователи провели эксперименты на мышах с глиомой — агрессивной опухолью головного мозга.

Когда активность обнаруженных иммунных образований искусственно подавляли, заболевание прогрессировало быстрее. Одновременно сокращалась продолжительность жизни животных.

При стимуляции этих структур результат оказался противоположным. Ученые использовали три иммунноактивных белка, после чего противоопухолевый иммунный ответ усилился, а выживаемость мышей повысилась.

Таким образом, эксперименты показали, что структуры в костном мозге черепа могут быть не просто анатомической особенностью, а полноценным участником иммунной защиты мозга.

Есть ли такой «орган» у человека

Пока говорить об обнаружении нового человеческого органа преждевременно. Исследование проводилось преимущественно на мышах, и ученым еще предстоит доказать существование аналогичной системы у людей.

Однако основания для такой гипотезы уже имеются. Ранее в костном мозге человеческого черепа обнаруживали фолликулярные Т-клетки — разновидность иммунных клеток, присутствие которых может указывать на существование похожих лимфоидных структур.

Поэтому исследователи намерены выяснить, действует ли возле человеческого мозга аналогичный механизм иммунной защиты.

Почему открытие может оказаться важным для медицины

Если существование подобных структур у человека подтвердится, результаты могут иметь серьезное значение для разработки новых методов лечения опухолей и других заболеваний головного мозга.

Одна из перспектив заключается в возможности воздействовать на иммунные структуры, находящиеся в костном мозге черепа, вместо непосредственного вмешательства в ткани мозга.

Теоретически это позволит активировать естественную иммунную защиту организма непосредственно рядом с очагом заболевания. Однако до появления таких методов лечения потребуются дополнительные исследования и подтверждение результатов на людях.

Пока открытие находится на ранней стадии, но оно меняет представление о взаимодействии головного мозга, костного мозга черепа и иммунной системы.