Над 15 миллионами человек нависла новая угроза

Как ледниковое озеро превращается в угрозу

Таяние ледников способно приводить к формированию озер, которые при определенных обстоятельствах становятся источником разрушительных наводнений.

По мере отступления ледника талая вода накапливается за естественными преградами, образованными льдом и обломочными породами. Такие природные плотины могут оказаться неустойчивыми.

Если преграда разрушается, огромная масса воды устремляется вниз по долине, увлекая за собой лед и камни. Такое явление известно как прорыв ледникового озера, или GLOF.

Разрушительный поток способен за считанные минуты добраться до расположенных ниже населенных пунктов, дорог и мостов. Причем последствия могут ощущаться на расстоянии десятков километров от самого озера.

В зоне потенциальной опасности живут 15 млн человек

Исследователи из Нортумбрийского университета под руководством Кэролайн Тейлор впервые провели глобальную оценку населения, которое может оказаться под угрозой таких прорывов.

Ученые изучили территории в пределах 50 километров от ледниковых озер, где потенциально возможно распространение разрушительных потоков.

Выяснилось, что в этих районах по всему миру проживают около 15 млн человек.

Особенно уязвимы примерно 300 тысяч жителей, дома которых расположены менее чем в пяти километрах от ледниковых озер.

Где риск оказался самым высоким

Наиболее уязвимыми исследователи назвали горные территории Гималаев и соседних хребтов. Именно там сосредоточена значительная часть населения, потенциально подверженного последствиям прорыва ледниковых озер.

Среди стран с наиболее высоким уровнем риска называются Китай, Пакистан и Индия. При этом Перу занимает третье место в мире по количеству людей, проживающих в потенциально опасных районах.

В совокупности на Индию, Пакистан, Перу и Китай приходится более половины всех жителей планеты, которым могут угрожать подобные наводнения.

Размер озера оказался не главным

Исследование показало, что степень опасности определяется не только и не столько размерами самого ледникового озера.

Ключевую роль играют количество людей, проживающих ниже по течению, плотность населения и его уязвимость перед стихийным бедствием.

Поэтому даже сравнительно небольшое озеро может представлять серьезную угрозу, если разрушительный поток способен выйти к густонаселенной территории.

Почему ученых особенно беспокоят Анды

Отдельное внимание исследователи обратили на ситуацию в Андах.

С 1990 года количество ледниковых озер в этом регионе увеличилось на 93%. Для сравнения, в Высокой Азии рост за тот же период составил 37%.

При этом Анды, несмотря на быстро меняющуюся ситуацию, остаются значительно менее изученными. С конца 1970-х годов проблеме ледниковых озер этого региона было посвящено менее 100 научных работ.

Авторы исследования считают, что именно развивающимся горным регионам необходимо уделять больше внимания и направлять туда дополнительные ресурсы.

Сочетание быстрого образования и роста ледниковых озер, увеличения населения и социально-экономической уязвимости может значительно усилить последствия будущих прорывов.

Таким образом, наибольшую опасность представляет не само наличие ледникового озера, а сочетание природной угрозы с большим количеством людей, которые могут оказаться на пути внезапного разрушительного потока.