Обычная томатная паста меняет работу мозга — что происходит за три месяца

Участники ели по 35 граммов каждый день

Исследование провела группа ученых под руководством Рикардо Лопеса-Солиса из Университета Барселоны. Результаты работы опубликованы в научном журнале Antioxidants.

В центре внимания исследователей оказался ликопин — природный пигмент-антиоксидант, которым богаты томаты. Ранее это вещество связывали прежде всего с потенциальной пользой для сердечно-сосудистой системы. На этот раз ученые решили выяснить, может ли регулярное употребление концентрированного источника ликопина повлиять на когнитивные функции человека.

В рамках эксперимента добровольцы ежедневно употребляли по 35 граммов томатной пасты. Такой режим сохранялся в течение трех месяцев.

В исследовании когнитивных функций приняли участие 42 человека. У 14 добровольцев работу мозга дополнительно изучали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Уровень ликопина в крови вырос

Во время периода регулярного употребления томатной пасты исследователи зафиксировали у участников заметное повышение уровня ликопина в крови.

Одновременно результаты когнитивных тестов показали изменения по двум направлениям.

У добровольцев улучшилось избирательное внимание — способность концентрироваться на определенной информации, одновременно отсекая посторонние раздражители.

Также были отмечены улучшения ассоциативной памяти, то есть способности запоминать связи между различными объектами.

Изменения обнаружили и на снимках мозга

Результаты функциональной МРТ показали, что изменения не ограничивались результатами когнитивных тестов.

Исследователи обнаружили перестройку функциональной связанности между несколькими крупными нейронными сетями мозга.

Полученные результаты позволяют предположить, что рацион, богатый ликопином, потенциально может способствовать поддержанию некоторых когнитивных функций. Однако говорить о доказанном защитном или лечебном эффекте томатной пасты для мозга пока нельзя.

Почему ученые призывают не спешить с выводами

У исследования есть существенные ограничения, которые отмечают сами авторы.

Прежде всего эксперимент не был слепым. Участники знали, что ежедневно употребляют томатную пасту, поэтому исследователи не исключают влияния эффекта плацебо.

Кроме того, группа, у которой изменения работы мозга оценивали при помощи функциональной МРТ, была очень небольшой — всего 14 человек.

Такой объем выборки не обеспечивает достаточной статистической мощности для однозначных выводов. Поэтому обнаруженную связь еще предстоит подтвердить в более крупных и тщательно контролируемых исследованиях.

Почему ученых заинтересовал именно ликопин

Работа дополняет результаты исследований, посвященных возможной связи между рационом и состоянием мозга. Ряд научных работ показывает, что питание с большим количеством овощей и источников антиоксидантов в среднем сопровождается более высокими показателями когнитивных функций.

Интерес представляет и особенность самого ликопина. Этот антиоксидант лучше усваивается организмом из термически обработанных томатов, включая томатную пасту и соусы, чем из свежих помидоров.

Именно поэтому для эксперимента исследователи использовали томатную пасту как концентрированный источник ликопина.

Полученные результаты выглядят многообещающе, однако пока не позволяют утверждать, что ежедневное употребление томатной пасты само по себе улучшает работу мозга. Для подтверждения эффекта потребуются исследования с большим числом участников и более строгим дизайном.