Starship впервые вышел на орбиту — спустя три часа корабль взорвался

Starship впервые вышел на орбиту

Четырнадцатый испытательный полет Starship стартовал 28 сентября с космодрома Starbase в Техасе. Запуск состоялся в 7:48 по местному времени (15:48 мск).

Уже во время подъема специалисты столкнулись с неполадками. Один из двигателей первой ступени Super Heavy отключился раньше запланированного времени. Дополнительные неисправности возникли и во время возвращения ступени, однако она смогла выполнить управляемое приводнение в Мексиканском заливе.

Технические проблемы затронули и верхнюю ступень Starship. Один из трех вакуумных двигателей Raptor прекратил работу раньше предусмотренного программой момента.

Из-за возникших неполадок представитель SpaceX Дэн Хуот первоначально сообщил, что от попытки выхода на орбиту решено отказаться. Однако после проверки состояния систем инженеры пришли к выводу, что миссию можно продолжить.

Примерно через 25 минут после старта Starship повторно запустил один из двигателей и впервые в истории программы вышел на околоземную орбиту.

В космос отправили 26 спутников

Испытание стало важным для SpaceX еще по одной причине: впервые Starship доставил на орбиту действующую полезную нагрузку.

Корабль развернул 26 спутников связи Starlink нового поколения V3 на высоте около 269 километров. В компании заявили, что связь была установлена со всеми аппаратами. Илон Маск также сообщил, что спутники функционируют в штатном режиме.

По данным SpaceX, аппараты Starlink V3 способны передавать в десять раз больше данных по сравнению со спутниками предыдущего поколения V2 Mini.

В перспективе компания рассчитывает использовать возможности Starship для одновременной доставки на орбиту до 60 таких спутников за один запуск.

Почти десятичасовую миссию пришлось сократить

Первоначальная программа испытания была значительно продолжительнее. Планировалось, что Starship выполнит шесть оборотов вокруг Земли и проведет в космосе почти десять часов.

Однако после успешного развертывания спутников инженеры решили вернуть корабль раньше запланированного срока.

В SpaceX объяснили изменение программы дополнительными мерами предосторожности, которые потребовались после неисправности двигателя, зафиксированной во время подъема.

В результате продолжительность полета сократилась почти на семь часов.

Корабль вернулся на Землю, но после приводнения взорвался

Starship выполнил тормозной маневр, покинул орбиту и вошел в атмосферу Земли. Спустя три часа восемь минут после старта корабль совершил управляемое приводнение в северной части Тихого океана.

Однако после соприкосновения с водой у основания аппарата появилось пламя. Затем Starship накренился, опрокинулся и взорвался.

Официальная причина взрыва пока не установлена.

При этом возвращение корабля в пригодном для повторного использования состоянии не являлось задачей этого испытательного полета.

Первый выход Starship на орбиту приветствовал глава NASA Джаред Айзекман. Он поздравил SpaceX с достигнутым результатом и отметил работу специалистов компании во время испытания.

До этого Starship летал только по суборбитальным траекториям

Starship представляет собой многоразовую сверхтяжелую ракетную систему SpaceX, предназначенную как для вывода спутников, так и для будущих пилотируемых космических миссий.

Испытания системы проводятся с 2023 года. До запуска 28 сентября SpaceX осуществила 13 испытательных полетов, однако все они проходили по суборбитальным траекториям.

Во время июльского испытания Starship уже выпускал экспериментальные спутники Starlink V3. Тогда аппараты, согласно плану миссии, впоследствии сгорели в атмосфере.

Четырнадцатый запуск стал принципиально новым этапом программы: Starship не только впервые достиг околоземной орбиты, но и доставил туда работающие спутники.

Кроме того, SpaceX проверила повторный запуск двигателя в космосе, управляемый сход с орбиты и возвращение корабля через атмосферу.

Теперь специалистам компании предстоит установить причины технических неисправностей, возникших во время полета, а также разобраться в обстоятельствах взрыва после приводнения.

Starship нужен NASA для полетов на Луну

Развитие Starship имеет значение не только для собственных проектов SpaceX. Ракетная система является одним из ключевых элементов американской лунной программы Artemis.

На базе Starship компания создает посадочный аппарат, который должен использоваться для доставки астронавтов на поверхность Луны.

В 2027 году NASA планирует провести на околоземной орбите испытания стыковки корабля Orion с одним или обоими коммерческими лунными посадочными аппаратами, разрабатываемыми SpaceX и Blue Origin.

Первая пилотируемая высадка на Луну в рамках обновленной программы Artemis запланирована на 2028 год.

Таким образом, 14-й испытательный запуск одновременно принес программе Starship сразу несколько новых достижений: первый выход на околоземную орбиту, доставку действующей полезной нагрузки, повторный запуск двигателя в космосе и управляемое возвращение. Однако технические сбои во время полета и взрыв после приводнения показывают, что SpaceX предстоит продолжить доработку системы.