На Луне нашли загадочный провал, который может изменить будущее человечества

Почему NASA заинтересовалось лунными пещерами

Американское космическое агентство выбрало научный проект GIMLI, который позволит изучить возможные подземные пространства на Луне. Как сообщает Universe Today, исследование станет частью подготовки к длительному присутствию человека на естественном спутнике Земли.

Одной из главных задач программы Artemis является создание условий для регулярных и продолжительных экспедиций. Для этого ученым необходимо определить, где можно безопасно размещать жилые модули, научное оборудование и другую инфраструктуру.

Поверхность Луны представляет серьезную опасность для человека. Там практически отсутствует атмосфера, способная защищать от вредного излучения, а температурные колебания создают дополнительные трудности для строительства и эксплуатации будущих баз.

Поэтому исследователи рассматривают возможность использования природных подземных образований. Предполагается, что они способны обеспечить более стабильные условия и уменьшить воздействие внешних угроз.

Загадочный провал может вести в огромную пещеру

В центре внимания ученых оказался провал Marius Hills Pit, расположенный в районе холмов Мариус на видимой стороне Луны, в пределах Океана Бурь.

Это отверстие находится в области, известной следами древней вулканической активности. Ученые предполагают, что под ним может скрываться протяженный лавовый тоннель.

Подобные образования возникают во время вулканических извержений. Когда поверхность потока раскаленной лавы застывает, расплавленная порода внутри продолжает двигаться. После ее оттока под твердой оболочкой может остаться пустое пространство.

На Земле такие природные тоннели хорошо известны. Исследователи допускают, что аналогичные структуры сформировались и на Луне миллиарды лет назад, когда ее недра были значительно активнее.

Наблюдения с орбитальных аппаратов уже предоставили свидетельства возможного существования подземных пустот. Однако определить их размеры и внутреннее строение только по снимкам поверхности невозможно.

Именно эту задачу предстоит решить в рамках новой миссии.

Как ученые собираются заглянуть под поверхность Луны

Проект GIMLI, полное название которого переводится как «Геофизические приборы для исследования лунного провала Мариус», возглавляет старший научный сотрудник Планетологического института США Натаниэль Путциг.

Исследование предусматривает использование комплекса научного оборудования, способного изучать структуры, скрытые под поверхностью Луны.

В состав приборов войдут:

• Георадар — для исследования подземных слоев и поиска возможных пустот.

• Сейсмические датчики — для изучения распространения колебаний в лунных породах.

• Гравиметр — для измерения изменений силы тяжести, которые могут указывать на особенности подземного строения.

• Камеры — для детального изучения поверхности и стенок провала.

Совместное использование этих методов позволит ученым определить, существует ли под отверстием большая пещера, а при ее обнаружении — оценить размеры и особенности подземного пространства.

Особое внимание исследователи уделят изучению стенок провала, где могут быть видны слои древних лавовых потоков и лунного грунта, недоступные для непосредственного исследования с орбиты.

Почему подземные пещеры могут спасти астронавтов

Если существование крупных лавовых тоннелей подтвердится, они могут оказаться чрезвычайно полезными для будущих лунных экспедиций.

Главная проблема длительного пребывания человека на Луне заключается в необходимости постоянно защищаться от неблагоприятных условий окружающей среды.

На поверхности астронавты подвергаются воздействию космической радиации, резких температурных перепадов и микрометеороидов.

Толстые слои горных пород над подземными пустотами потенциально способны обеспечить естественную защиту от этих угроз.

Кроме того, внутри пещер температура может быть значительно стабильнее, чем на открытой поверхности. Это уменьшило бы необходимость постоянно поддерживать нужный температурный режим исключительно за счет технических систем.

Таким образом, природные укрытия в перспективе могли бы стать частью инфраструктуры будущих лунных поселений.

Однако прежде чем рассматривать их для размещения людей, необходимо подтвердить существование таких пространств и изучить их размеры, устойчивость и доступность.

Кто участвует в необычной космической миссии

Проект реализуется под руководством Планетологического института США в сотрудничестве с Норвежским космическим агентством и компанией Honeybee Robotics.

Последняя займется созданием значительной части оборудования и научных приборов.

Доставка исследовательского комплекса на Луну предусмотрена в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services, направленной на использование коммерческих услуг для транспортировки научных грузов.

Финансирование научной части осуществляется через программу Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM).

Исследование должно помочь не только в поиске возможного убежища для астронавтов, но и в изучении геологического прошлого Луны.

Что произойдет, если пещеру не обнаружат

Ученые подчеркивают, что проект сохранит научную ценность даже в том случае, если под провалом не окажется большого подземного тоннеля.

Собранные данные позволят подробнее разобраться в происхождении самого отверстия, особенностях окружающих пород и истории древней вулканической активности.

Исследование также даст возможность сопоставить результаты наблюдений с орбиты с непосредственными измерениями на лунной поверхности.

Если же существование крупной подземной полости подтвердится, открытие может повлиять на выбор мест для будущих исследовательских баз.

В перспективе подобные природные образования способны стать одним из решений главной задачи освоения Луны — создания безопасных условий для длительного пребывания человека за пределами Земли.