Метеорит пробил крышу дома и принес на Землю необычную «посылку»

Об этом сообщает BBC Sky at Night Magazine со ссылкой на результаты исследования международной группы ученых, опубликованные в журнале Science Advances.

Метеорит прилетел прямо в дом

Необычная история началась 16 июля 2024 года. Днем над восточным побережьем США пронесся метеор, который наблюдали жители сразу нескольких штатов.

Космическое тело вошло в земную атмосферу со скоростью около 14,4 километра в секунду, или примерно 32 тысячи миль в час. Полет сопровождался ударной волной, которую почувствовали некоторые очевидцы.

На высоте примерно 35 километров метеор перестал быть видимым и распался на множество фрагментов. Значительная их часть выпала в виде своеобразного каменного «дождя» на территории от Статен-Айленда до Нью-Джерси.

Один из крупных обломков долетел до города Хиллсборо и пробил крышу жилого дома. Именно этот фрагмент впоследствии получил название Hillsborough — в честь места падения.

Черная пыль покрыла кровать и комнату

Владелец дома находился внутри здания в момент удара.

По его словам, он услышал громкий грохот, после чего обнаружил отверстие в потолке хозяйской спальни. В комнате чувствовался сильный запах, напоминающий серу, а кровать, ковер и окружающие предметы были покрыты черной пылью и небольшими темными фрагментами.

Хозяин дома не стал брать находку голыми руками. Используя одноразовые перчатки и алюминиевую фольгу, он собрал обломки и поместил их в стеклянные банки.

Как выяснилось позднее, именно эта осторожность оказалась чрезвычайно важной для науки. Образцы удалось защитить от влаги, загрязнения и длительного воздействия земной атмосферы.

Исследователи назвали найденные фрагменты одними из наиболее хорошо сохранившихся метеоритов такого типа, оказавшихся в распоряжении ученых.

Космический камень оказался большой редкостью

Исследование показало, что Hillsborough относится к углеродистым хондритам типа CM1/2 — примитивным космическим породам, способным сохранять информацию о химических процессах, происходивших на ранних этапах существования Солнечной системы.

Причем находка оказалась чрезвычайно редкой.

По данным SETI Institute, Hillsborough стал лишь вторым в истории наблюдаемым падением углеродистого хондрита типа CM1/2. Первым считается метеорит Kolang, упавший в Индонезии в 2020 году.

Но настоящий сюрприз исследователей ждал при изучении химического состава камня.

Внутри обнаружили аминокислоты

Ученые нашли в метеорите разнообразные углеродсодержащие соединения, аминокислоты и другие пребиотические молекулы.

Особое внимание исследователей привлекла сложность обнаруженного набора аминокислот и других органических веществ.

Специалисты NASA отмечают, что разнообразие этих соединений сопоставимо с известным метеоритом Мерчисон, упавшим в Австралии в 1969 году. Этот объект массой почти 100 килограммов стал одним из важнейших образцов для изучения внеземной органической химии.

При этом ученые подчеркивают: обнаруженные вещества не являются свидетельством существования внеземной жизни.

Речь идет о химических соединениях, которые могут служить своеобразными «строительными блоками» для процессов, способных в определенных условиях привести к появлению более сложной органической химии.

В метеорите сохранились следы древней соленой воды

Еще одним важным открытием стали следы воздействия древних соленых растворов.

Внутри микроскопических трещин исследователи обнаружили богатый натрием материал, который остался после существовавших когда-то рассолов.

По мнению ученых, фрагмент мог происходить из области родительского астероида, находившейся недалеко от его поверхности. Там жидкая вода постепенно испарялась, а концентрация солей увеличивалась.

Удалось обнаружить даже хрупкие карбонатные соли натрия, которые обычно быстро вступают в реакцию с влагой земной атмосферы и поэтому редко сохраняются в метеоритных образцах в пригодном для изучения состоянии.

Похожие следы соленой воды ранее находили в образцах астероидов Рюгу и Бенну, доставленных на Землю космическими миссиями Японии и NASA.

Однако для углеродистого хондрита класса CM подобная находка дала ученым новую возможность проследить, какую роль вода играла в химической эволюции древних астероидов.

При чем здесь происхождение жизни

Ученых особенно интересует вопрос, могли ли астероиды миллиарды лет назад доставлять на молодую Землю вещества, необходимые для формирования сложной органической химии.

В Hillsborough содержится около 1,8% углерода и 0,07% азота по массе. Исследование также выявило многочисленные растворимые органические соединения.

Астробиологи считают, что доставка аминокислот, карбоновых кислот и других органических молекул подобными космическими телами могла внести вклад в формирование набора пребиотических веществ на молодой Земле еще до возникновения жизни.

Иными словами, речь идет не о доказательстве того, что жизнь появилась в космосе и была принесена на нашу планету метеоритами. Исследование показывает другое: некоторые необходимые для сложной химии вещества действительно могут формироваться на астероидах, а затем попадать на Землю вместе с их фрагментами.

Откуда прилетел метеорит

Ученым удалось восстановить и часть путешествия космического гостя.

Камеры в Коннектикуте и Пенсильвании, а также камера дверного звонка в Нью-Джерси зафиксировали полет метеора. Эти данные позволили специалистам рассчитать его траекторию.

Исследователи пришли к выводу, что объект прилетел из внутренней части главного пояса астероидов. По данным NASA, он мог быть связан с семейством астероидов Эригона.

Ученые продолжают изучать Hillsborough, пытаясь выяснить, как вода и органическая химия изменяли примитивные астероиды на протяжении миллиардов лет.

Часть найденных фрагментов будет храниться в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Таким образом, случайный удар космического камня по крыше обычного жилого дома предоставил ученым практически нетронутый образец вещества, способного рассказать о процессах, происходивших в Солнечной системе задолго до появления жизни на Земле.