Ученые обнаружили парадокс: не вся физическая активность снижает риск деменции

Физическая активность оказалась не одинаково полезной

Регулярные физические нагрузки принято считать одним из факторов, которые помогают поддерживать здоровье мозга и снижать риск возрастных когнитивных нарушений. Однако новое исследование показало, что значение имеет не только количество движения, но и обстоятельства, в которых человек получает физическую нагрузку.

Ученые провели масштабный анализ существующих научных данных и обнаружили закономерность, которую назвали «парадоксом физической активности». Оказалось, что добровольные занятия в свободное время могут быть связаны со снижением риска деменции, тогда как физически тяжелая работа такой защиты не дает.

Исследователи проанализировали 74 наблюдательных исследования, посвященных связи физической активности и когнитивного здоровья. В общей сложности в них приняли участие более 4,2 миллиона человек из 30 стран. Средний возраст участников на момент начала соответствующих исследований составлял 67 лет.

В целом высокий уровень физической активности был связан с меньшей вероятностью когнитивных нарушений. Однако при разделении нагрузок по их типу картина оказалась значительно сложнее.

Когда физическая активность связана со снижением риска

Наиболее благоприятная связь наблюдалась у физической активности, которой человек занимается в свободное время.

При высоком уровне такой активности риск деменции был ниже на 24%. При выполнении домашних обязанностей вероятность развития заболевания снижалась на 15%.

При этом ученые не обнаружили простого принципа «чем больше физической активности, тем лучше». Риск деменции действительно постепенно снижался по мере увеличения количества физических нагрузок в свободное время, однако затем этот эффект стабилизировался.

По мнению исследователей, важным фактором может быть характер самой активности. Добровольные занятия в свободное время зачастую выбираются человеком самостоятельно и могут приносить удовольствие, одновременно сочетаясь с другими полезными для здоровья факторами.

Почему тяжелая работа может давать другой эффект

Совершенно иная картина наблюдалась в отношении физической активности на рабочем месте.

У людей, которые выполняли тяжелую физическую работу, риск деменции оказался выше на 20%. Причем вероятность увеличивалась по мере роста объема физических усилий, необходимых для выполнения профессиональных обязанностей.

Ученые связывают такую закономерность сразу с несколькими возможными причинами. Тяжелый физический труд может сопровождаться высоким уровнем стресса и низкой оплатой. Кроме того, работники могут подвергаться воздействию неблагоприятных факторов окружающей среды, включая шум и загрязнение воздуха.

Еще одна особенность заключается в характере самой работы. Многие виды тяжелого физического труда являются монотонными и при этом не предполагают значительной интеллектуальной стимуляции.

Как отметил Натан Фетер из Университета Южной Калифорнии, большинство предыдущих исследований рассматривали физическую активность как единое понятие, не разделяя ее на виды. Более детальный анализ показал, что физические нагрузки в свободное время и тяжелый труд могут иметь совершенно разные связи с риском деменции.

Велосипед и ходьба до работы тоже не всегда полезны

Исследователи отдельно рассмотрели физическую активность, связанную с дорогой на работу.

У людей, которые активно добирались до рабочего места — например, долго шли пешком или ездили на велосипеде, — риск деменции оказался выше на 10%. Однако речь идет именно о случаях, когда такой способ передвижения обусловлен экономической необходимостью, а не личным выбором человека.

Одним из возможных объяснений ученые также называют воздействие загрязненного воздуха во время продолжительного пребывания на улице в условиях интенсивного движения транспорта.

Таким образом, сама по себе ходьба или езда на велосипеде не рассматривается как вредная для мозга. Значение могут иметь условия, в которых человек получает эту нагрузку, а также причины, по которым он вынужден ежедневно преодолевать значительные расстояния.

Какую физическую активность рекомендуют для профилактики

Авторы исследования считают, что для профилактики деменции важно находить время именно для приятной и добровольной физической активности. Речь идет о нагрузках, которыми человек занимается по собственному желанию и ради удовольствия, а не исключительно из-за рабочих обязанностей или необходимости добраться до места работы.

Это особенно актуально для людей, чья профессиональная деятельность уже связана с тяжелым физическим трудом. Дополнительная физическая нагрузка в свободное время в таком случае должна учитывать состояние здоровья и индивидуальные возможности человека.

При этом ученые подчеркивают, что физическая активность является лишь одним из множества факторов, связанных с риском деменции. Абсолютная вероятность развития заболевания зависит также от возраста, генетических особенностей, состояния сердечно-сосудистой системы, уровня образования и других обстоятельств.

Поэтому результаты исследования не означают, что тяжелая физическая работа непосредственно вызывает деменцию или что определенный вид активности гарантированно защищает от заболевания. Работа ученых показывает прежде всего то, что физические нагрузки необходимо оценивать с учетом их характера, условий и контекста, а не только по количеству движения.