С Земли исчезли 11,3 трлн тонн льда: ученые рассказали, чем это грозит

Спутники показали изменения почти за полвека

Международная группа полярных исследователей составила наиболее полную на сегодняшний день картину изменения двух крупнейших ледяных щитов планеты.

Работа выполнена в рамках проекта Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE), объединяющего ученых, которые исследуют состояние ледяных щитов Гренландии и Антарктиды.

Специалисты объединили результаты 42 независимых спутниковых исследований. Для анализа использовались наблюдения 27 космических миссий, включая спутники Европейского космического агентства и NASA.

Полученные данные позволили проследить изменения ледяного покрова на протяжении нескольких десятилетий. Исследование охватывает период начиная с 1970-х годов, а сопоставимые суммарные потери двух ледяных щитов рассчитаны за 1979–2023 годы.

За это время Гренландия и Антарктида лишились около 11,3 трлн тонн льда.

Чтобы представить масштаб этой цифры, ведущий автор исследования, климатолог Университета Нортумбрии Инес Отосака сравнила такой объем льда с кубом высотой около 23 километров.

Гренландия потеряла больше Антарктиды

Около 60% совокупных потерь пришлось на Гренландию, остальные примерно 40% — на Антарктиду.

Это особенно примечательно с учетом размеров двух территорий: площадь Гренландии составляет лишь примерно одну восьмую площади Антарктиды.

По уточненным данным исследователей, с 1979 по 2023 год два ледяных щита потеряли 11 309 млрд тонн льда.

При этом ученые установили, что масштаб потерь существенно увеличился со временем. Данные показывают, что заметное сокращение массы ледяных щитов началось в 1990-х годах, после чего процесс ускорился.

Скорость потери льда между 1980-ми и 2010-ми годами увеличилась примерно в четыре раза.

Океан поднялся более чем на три сантиметра

Потеря ледяной массы непосредственно влияет на уровень Мирового океана.

По расчетам ученых, исчезновение льда в Гренландии и Антарктиде за исследованный период привело к повышению глобального уровня моря примерно на 31,4 миллиметра, или 3,14 сантиметра.

На первый взгляд несколько сантиметров могут показаться незначительным изменением. Однако в масштабах всей планеты последствия оказываются гораздо серьезнее.

По словам Отосаки, каждый дополнительный сантиметр повышения уровня моря подвергает еще около 2–3 млн человек риску ежегодных прибрежных наводнений.

Таким образом, уже произошедшее повышение уровня океана из-за сокращения ледяных щитов увеличивает число людей, находящихся под угрозой прибрежных наводнений и эрозии, примерно на 6–9 млн.

Сегодня Гренландия и Антарктида вместе отвечают примерно за четверть общего повышения уровня Мирового океана.

Лед исчезает не только из-за таяния на поверхности

Один из наиболее примечательных выводов исследования касается причины потери ледяной массы.

Можно предположить, что основная часть льда исчезает из-за повышения температуры воздуха и таяния поверхности. Однако спутниковые наблюдения показали другую картину.

Около 84% совокупной потери связано с динамикой ледников: они ускоряются и переносят больше льда с суши непосредственно в океан.

На поверхностное таяние приходится только около 16% потерь.

По мнению исследователей, эти данные показывают важную роль нагрева океана. Более теплая морская вода воздействует на ледники и способствует их отступлению и ускоренному движению в сторону моря.

В последние годы процесс немного замедлился

Исследователи также обнаружили любопытное изменение в период с 2020 по 2023 год: скорость потери льда временно снизилась.

Однако ученые не считают это свидетельством разворота многолетней тенденции.

Одной из причин стало необычно большое количество снега в Восточной Антарктиде. Выпавший снег позволил частично компенсировать лед, потерянный ледниками в других районах континента.

Одновременно относительно умеренные летние температуры в Гренландии уменьшили объем поверхностного таяния.

Исследователи рассматривают эти изменения как краткосрочные колебания на фоне долгосрочного сокращения массы ледяных щитов.

Почему ученые считают результаты важными

Новая работа стала самым продолжительным спутниковым исследованием изменений ледяных щитов Гренландии и Антарктиды.

Для получения единой картины ученые свели воедино результаты десятков независимых наблюдений, выполненных различными методами и космическими аппаратами.

Исследование поддерживали Европейское космическое агентство и NASA, а результаты опубликованы 16 сентября в научном журнале Scientific Data.

Авторы считают, что полученные данные особенно важны для прогнозирования дальнейшего повышения уровня океана и планирования защиты прибрежных территорий.

Даже несколько дополнительных сантиметров воды в глобальном масштабе способны повысить риск наводнений и эрозии для миллионов жителей побережий. Поэтому ученые подчеркивают необходимость учитывать продолжающееся сокращение ледяных щитов при долгосрочном развитии прибрежных городов и инфраструктуры.