Океаны темнеют на глазах ученых: что скрывает вода под поверхностью

По данным специалистов, наблюдается глобальное потемнение океанов, которое изменяет оптические свойства воды и влияет на экосистемы. Этот феномен фиксируют как в открытом океане, так и в прибрежных районах.

Тим Смит, морской ученый из Плимутской морской лаборатории (Великобритания), совместно с коллегами изучал спутниковые данные за последние 20 лет. Исследователи обнаружили, что изменения, изначально воспринимавшиеся как случайные пятна, формируют крупные взаимосвязанные участки океана. В целом примерно пятая часть мирового океана стала темнее.

В прибрежных зонах потемнение связано с деятельностью человека и изменениями в реках, впадающих в моря. Изменения землепользования и сельскохозяйственные стоки, богатые удобрениями, повышают концентрацию питательных веществ. Это стимулирует рост фитопланктона, что снижает прозрачность воды и уменьшает глубину проникновения света.

На глобальном уровне к потемнению также приводят повышение температуры океана, увеличение частоты морских волн тепла и изменения солености в отдельных регионах. Все эти факторы изменяют крупномасштабные модели циркуляции воды.

Смит пояснил, что снижение проникновения света сжимает по вертикали полезную среду обитания поверхностных слоев океана на десятки, а иногда и сотни метров. В краткосрочной перспективе некоторым видам станет легче охотиться, так как затраты энергии на поиск пищи сократятся.

Однако долгосрочные последствия остаются неопределенными. Потемнение океанов может оказывать влияние на пищевые цепи, глобальное рыболовство и биологическое разнообразие, хотя точный масштаб изменений ученые пока не определили.